Conociendo al Ardipithecus Ramidus

Esta noche a las 21.00 se estrenará en Discovery Channel el documental sobre Ardi, el especimen de ardipithecus ramidus que ha causado tanto revuelo en los últimos días (más información sobre el documental aquí). ¿A qué se debe tanto escándalo? Bueno, quizá no sea yo la persona más adecuada para explicarlo (de paleobiología sé lo mismo que de pesca con mosca…). Sin embargo, puedo recomendar la lenctura del interesantísimo FAQ sobre el asunto que publicó John Hawks (ver aquí), en donde se tratan los puntos básicos y más relevantes sobre los recientes descubrimientos. Por supuesto, una referencia obligada es la edición especial de la revista Science en la que se publicaron todos los papers relevantes (ver aquí).

Las noticias, sin embargo, guardan cierta relación con la biolingüística. Señala Edmund Blair Bolles en Babel´s Dawn (ver aquí) que no parecen existir dimorfismos sexuales en el ardipithecus (Ardi pesaba casi lo mismo que un especimen macho). El dimorfismo sexual suele reflejar fuerte competencia entre los machos por las hembras. La falta de dimorfismo sugiere la falta de competencia. Este razonamiento plantea serias preguntas a la teoría del origen del lenguaje de Terrance Deacon según la cual la capacidad simbólica necesaria para la comunicación lingüística emergió como respuesta a la necesidad de limitar la competencia entre machos por las hembras. Si la competición desapareció dos millones de años antes de la existencia del primer homo, es difícil aceptar la teoría de Deacon.

En respuesta a esta observación, Deacon comenta:

“My argument is NOT that low sexual dimorphism is a correlate of symbol use, in general, it is only a correlate of minimal male-male competition. So my argument is only that that a *reduction* in sexual dimorphism from our more immediate ancestors the australopithecines (which we can now assume must have increased in sexual dimorphism since ardipithecines) indicated a reduction in overt male-male competition (over compulatory access). The ardi data is in this respect no more relevant than the gibbon data.”

Nueva entrega de Biolinguistics

Ha salido un nuevo número del journal electrónico editado por Kleanthes Grohmann y Cedric Boeckx, Biolinguistics. Todavía no leí ninguno de los papers, pero creo que dentro de poco estaré comentando el de Anna Kinsella (aka Ana Parker, una señorita cuya tesis de doctorado se basó en discutir la compatibilidad del Programa Minimalista con un marco evolutivo para el lenguaje, ver aquí) y Gary Marcus.

Les recuerdo que para descargar los artículos sól0 hay que registrarse gratuitamente.

Y les adjunto el índice.

Introducing Special Issues in BIOLINGUISTICS
Kleanthes K. Grohmann y Cedric Boeckx

Guest Editorial: Introduction to BALE 2008
Nanna Haug Hilton

A Prospect for Evolutionary Adequacy: Merge and the Evolution and Development of Human Language
Koji Fujita

The Non-Biological Evolution of Grammar: Wh-Question Formation in Germanic
Jacqueline van Kampen

Evolution, Perfection, and Theories of Language
Anna R. Kinsella y Gary F. Marcus

Full Interpretation of Optimal Labeling (213-254)
Hiroki Narita

The Evolution of I-Language: Lexicalization as the Key Evolutionary Novelty
Dennis Ott

Danish Vestigial Case and the Acquisition of Vocabulary in Distributed
Morphology
Jeffrey K. Parrott

Sex and Syntax: Subjacency Revisited
Ljiljana Progovac

The Urge to Merge: Ritual Insult and the Evolution of Syntax
Ljiljana Progovac y John L. Locke

The Third Factor in Phonology
Bridget Samuels

Ensamblando rasgos: computación, interpre-tación y adquisición

Tengo en mi poder el libro recientemente editado por José María Brucart, Anna Gavarró y Jaume Solá, Merging Features: computation, interpretation and acquisition. Por supuesto, como acabo de recibirlo, sólo he leido el capítulo introductorio escrito por los editores y algo de un capítulo (bastante complicado) escrito por Klaus Abels y Ad Neeleman.

El capítulo introductorio consiste en una mini introducción al minimalismo chomskyano. Se trata la naturaleza y estructura de la gramática minimalista, sus operaciones básicas, la importancia de la localidad de los elementos y se explica el concepto de fase. Luego, los editores intentan dar cuenta del contenido del libro de manera no demasiado abrumadora. Dado que cada autor ha expresado ideas bajo diversos marcos teóricos minimalistas, la única posibilidad de organización que parecen haber encontrado los editores  fue dividir a aquellos que hablaban a grosso modo de “rasgos formales” y a aquellos que hablaban de “rasgos interpretables”, siempre con cada uno explicando en qué contexto y bajo qué supuestos hacían sus afirmaciones. Ojo: suena a que es una introducción muy pesada y con mucho contenido, pero en el momento no lo noté. Recién ahora me doy cuenta de lo largo (alrededor de 25 páginas) y rico que es éste primer capítulo.

Adjunto el índice.

1. Merge and features: a minimalist introduction
José M. Brucart, Anna Gavarró y Jaume Solà

PART I: FORMAL FEATURES

2.  Probing phrases, pronouns, and binding
Fredrik Heinat

3. Wh-agreement and bounded unbounded movement
Patricia Schneider-Zioga

4. Universal 20 without the LCA
Klaus Abels y Ad Neeleman

5. What it means (not) to know (number) agreement
Carson Schütze

6. Number agreement in the acquisition of English and Xhosa
Jill de Villiers y Sandile Gxilishe

7. Variable vs. consistent input: comprehension of plural morphology and verbal agreement in children
Karen Miller y Cristina Schmitt

8. Grammatical features in the comprehension of Italian relative clauses by children
Fabrizio Arosio, Flavia Adani y Maria Teresa Guasti

PART II: INTERPRETABLE FEATURES

9. When movement fails to reconstruct
Nicolas Guilliot y Nouman Malkawi

10. If non-simultaneous spell-out exists, this is what it can explain
Franc Marušic

11. Valuing V features and N features:What adjuncts tell us about case, agreement, and syntax in general
Joseph Emonds

12. The diversity of dative experiencers
György Rákosi

13. Homogeneity and flexibility in temporal modification
Aniko Csirmaz

14. The syntactically well-behaved comparative correlative
Heather Lee Taylor

15. Some silent first person plurals
Richard Kayne

16. From Greek to Germanic: Poly-(∗in)-definiteness and weak/strong adjectival inflection
Thomas Leu

17. Acquisition of plurality in a language without plurality
Alan Munn, Xiaofei Zhang y Cristina Schmitt

Se le puede dar una ojeada al libro en Google Books mediante un simple click aquí.

Nuevo manual de sintaxis generativa española

Gracias a Infoling he sabido de la reciente publicación de un nuevo manual de sintaxis española. Lo más destacado, sin embargo, es que uno de sus autores es el célebre Ignacio Bosque, Catedrático de la Universidad Complutense de Madrid. ¿Quién no ha tenido que leer alguna vez su clásico Las categorías gramaticales: relaciones y diferencias? ¿O quién no ha consultado algún capítulo de la gramática descriptiva española de más de 5000 páginas que compiló junto a Violeta Demonte? En fin, él y Javier Gutiérrez-Rexach son autores de Fundamentos de Sintaxis Formal, un libraco de 800 páginas. Sólo espero que podamos conseguirlo pronto en la Argentina.

Como siempre, adjunto la información distribuida por Infoling.

Este libro constituye una introducción detallada a la sintaxis formal. Se diferencia de otros de su mismo ámbito en que abarca un conjunto de cuestiones considerablemente mayor y en que aborda los contenidos desde un punto de vista más pedagógico, sin renunciar por ello a la profundidad o al rigor expositivo. El texto distingue las cuestiones asentadas de las polémicas y presenta las ventajas y los inconvenientes de cada opción teórica. Su objetivo es doble. Por una parte, se ha escrito con la intención de mostrar las unidades de la sintaxis formal contemporánea (entre otras, los conceptos de posición sintáctica, configuración formal, movimiento de constituyentes o nivel de representación), así como sus desarrollos actuales. Por otra, pretende contribuir a que el lector se familiarice con las prácticas habituales del trabajo científico aplicadas al estudio de la gramática: formación y contraste de hipótesis, valoración de argumentos, contraargumentos y predicciones, formulación e interpretación de condiciones restrictivas, etc. Por todo ello, constituye un manual de referencia para cursos universitarios de sintaxis, ade más de un texto de apoyo y consulta para los especialistas en filología, lingüística, filosofía o ciencias cognitivas que poseen interés en esta materia.

ÍNDICE

1. ¿Qué es la sintaxis? Caracterización y bases empíricas

2. El enfoque generativo

3. Las palabras y los sintagmas I. La estructura de los constituyentes

4. Las palabras y los sintagmas II. Desarrollos de la endocentricidad

5. Léxico y sintaxis

6. Sujetos y objetos

7. El movimiento A’

8. Los cuantificadores. Características de la Forma Lógica

9. Los pronombres y sus antecedentes

10. Nombres, verbos y sus proyecciones asociadas

11. Sintaxis y discurso

Novedades para el estudiante de Letras de la UBA

Bueno, se han confirmado los seminarios y materias de grado que se darán en el área de lingüística para los estudiantes de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA durante este segundo cuatrimestre del 2009.

He aquí la lista de materias:

• Gramática “B” (Ciclo de Grado)
  
• Lingüística General (Ciclo de Grado)
• Lingüística Chomskyana (Orientación en Ling. Formal)
• Mod. Form. No Transformacionales (Orientación en Ling. Formal)
• Psicolingüística l (Orientación en Psico y Neuroling.)
  
• Sociología del Lenguaje (Tramo libre)
  
• Historia de la Lengua (Tramo libre)

A primera vista, daría la impresión de que la orientación en lingüística formal está en su “primavera”: ¡Dos materias, en comparación a las otras orientaciones que tienen sólo una! Calma. Una matería como Psicolingüística I es cursada por al menos el doble de personas que MFNT y Chomskyana juntas…

Y si, volvió nomás Lingüística Chomskyana, y todo parece indicar que vuelve de la mano de Andrea Menegotto. Recuerdo que cuando cursé la materia (en el 2006), ella debía ser mi profesora de prácticos, pero por alguna asignación en la UMDP no pudo ser. La materia no se da desde el 2007, por lo que todos los alumnos de lingüística deberían aprovechar la oportunidad de cursarla.

Estos son los seminarios de grado:

• Lingüística de los géneros (Ciapuscio)
• Gramática del español como lengua segunda y extranjera. Adquisición y aprendizaje (Lieberman)
• Perspectiva Interdisciplinaria para el estudio de la lengua de señas en Argentina (Massone, Serpa)
• Tecnologías, prácticas sociales y géneros discursivos en internet: una aproximación al chat (Noblia)
• Estudio coordinado de la norma lingüística culta en Buenos Aires (Ogilvie)

No cursé ninguno de estos seminarios, pero creo que mi elección iría en dirección del de María Ignacia Massone y Cecilia Serpa.

Juan Uriagereka sobre FOXP2 y evolución del lenguaje

El sintactista e investigador en biolingüística Juan Uriagereka publicó hoy un interesante artículo sobre evolución del lenguaje en la revista Seed. El artículo, entre otras cosas, contiene un revisión y reflexión sobre algunos resultados en la investigación en torno al gen FOXP2. Vale la pena darle un vistazo.

What songbirds, dancing, and knot-tying
can tell us about why we speak.

Novedad Bibliográfica: Minimalist Essays on Brazilian Portuguese Syntax

Acabo de enterarme a través de Linguist List que Jairo Nunes editó recientemente un libro que aborda algunos de los principales fenómenos sintácticos del portugués brasileño desde una perspectiva minimalista.

La obra está en inglés, lo que es una suerte para personas como yo que no entienden ni una palabra de portugués…

Incluyo a continuación algo de información del libro: el texto de la contratapa (traducido al español),  un índice de los artículos que componen la obra y algunos comentarios de linguistas reputados.

Esta colección de trabajos discute algunos de las más trascendentes propiedades del portugués brasileño desde una perspectiva minimalista. El volumen se centra en problemáticas relativas al movimiento de sintagmas y a las categorías vacias y brinda nuevo material empírico para una gran variedad de temas (sujetos nulos y control, construcciones existenciales y posesivas, construcciones factitivas, cláusulas relativas, objetos nulos, duplicación de preposiciones, topicalización de SV, y elípsis). El libro es de interés para el amplio rango de linguistas interesados en la sintaxis teórica y comparativa.

CONTENIDOS

Brazilian Portuguese under minimalist lenses
Jairo Nunes

Null subjects and finite control in Brazilian Portuguese
Marcelo Ferreira

Movement and resumption in null possessor constructions in Brazilian Portuguese
Simone Floripi y Jairo Nunes

Patterns of extraction out of factive Islands in Brazilian Portuguese
Marina R.A. Augusto

A Uniform raising analysis for standard and nonstandard relative clauses in Brazilian Portuguese
Mary A. Kato y Jairo Nunes

Stress shift as a diagnostics for identifying empty categories in Brazilian Portuguese
Jairo Nunes y Raquel S. Santos

The comitative-copular basis of possessive-existential constructions in Brazilian Portuguese
Juanito Avelar

139–160
Chapter 8. Topicalization of verbal projections in Brazilian Portuguese
Ana C. Bastos-Gee

Preposition contraction and morphological sideward movement in Brazilian Portuguese
Jairo Nunes y Cristina Ximenes

Lack of morphological identity and ellipsis resolution in Brazilian Portuguese
Jairo Nunes y Cynthia Zocca

“This impressive volume is an excellent example of how theoretical concerns of the Minimalist Program can be fruitfully used to enhance empirical coverage of a wide range of phenomena. The volume sets the agenda for future research in a number of areas of Brazilian Portuguese syntax and draws important theoretical conclusions for the Minimalist Program. It is absolutely indispensable for researchers working on Brazilian Portuguese and an extremely rewarding reading for anyone interested in the Minimalist Program.”

Željko Bošković, University of Connecticut

“One way to test new theoretical linguistic ideas is to explore them in the context of the grammar of one language. In the GB era there were many useful volumes of this ilk. In the Minimalist Era there has been a sad lack. This volume of essays on the Grammar of Brazilian Portuguese brilliantly begins to fill this sadly neglected gap. It sets a very high bar, but it also reveals the subtlety of minimalist theorizing as it lays bare the structure of Brazilian Portuguese grammar.”

Norbert Hornstein, University of Maryland

“Minimalist Essays on BP Syntax should prove inspiring and influential for anyone engaged in current research in linguistics. By covering a variety of BP-salient topics while exploring key minimalist tools, this book greatly broadens the current understanding of BP grammar and makes an impressive contribution to the minimalist entreprise. Novel data (offered as a new testing ground for central theoretical hypotheses) and illuminating insights are carefully and lucidly coupled together.The analyses developed in the book provide compelling evidence for movement to theta-positions, economy of representations, economy of derivations, the copy theory of movement and the role of feature valuation in the computation.”

Ana Maria Martins , Universidade de Lisboa

The Linguists: el documental

Se puede ver gratuitamente (aunque parece que por tiempo limitado) el tan bien criticado documental The Linguists. El mismo trata sobre el viaje de los linguistas David Harrison y Gregory Anderson alrededor del mundo registrando lenguas en peligro.

Para ver el documental, no hay más que hacer click aquí.

Luego de eso se puede ver una especie de charla que dan los documentalistas luego de una proyección. La pego a continuación.

Nueva obra sobre evolución del lenguaje editada por Rudolf Botha y Chris Knight

Como dice arriba, Rudolf Botha y Chris Knight han editado un nuevo volumen de ensayos sobre origen y evolución del lenguaje. No han sido demasiado originales con el título: The Prehistory of Language.

Incluyo a continuación el texto de la contratapa traducido al español (pueden saltearlo, es enumerativo y reiterativo) y el índice de contenidos.

¿Cuándo, por qué y cómo evolucionó el lenguaje? ¿Por qué sólo los humanos poseen lenguaje? Este libro enfoca estas y otras preguntas acerca del origen y evolución del lenguaje. Lo hace desde una rica diversidad de perspectivas: social, cultural, arqueológica, paleoantropológica, musicológica, anatómica, neurobiológica, primatológica y lingüística. Entre los temas que se consideran están: qué tanto la sociabilidad es un prerequisito para el lenguaje; las conexiones evolutivas entre lenguaje y música; la relación entre selección natural y construcción de nichos; los orígenes del lexicón, el rol del juego social en el desarrollo del lenguaje; el uso de signos por grandes simios; la evolución de la sintaxis; la biología evolutiva del lenguaje; las ideas del enfoque biolingüístico de Chomsky sobre mente y lenguaje; la emergencia del lenguaje recursivo; las ventajas selectivas del tracto vocal humano; y por qué las mujeres hablan mejor que los hombres. Los autores, procedentes de todo el mundo, son prominentes linguistas, psicólogos, científicos cognitivos, arqueólogos, primatólogos, antropólogos sociales, y especialistas en inteligencia artificial. Así como explican qué es lo que se sabe acerca de la evolución del lenguaje, los autores enfrentan los fomidables obstaculos para aprender más -la ausencia de evidencia directa, por ejemplo; los problemas de usar evidencia indirecta; la falta de una concepción común de lenguaje, las confusiones sobre las operaciones de la selección natural y otros procesos de cambio; el grado de mal entendimiento en un campo multidisciplinario, y muchos otros. Pese a estas dificultades, los autores son capaces de mostrar cuanto ha sido logrado en este fructífero y fascinante campo de investigación en lo social, natural y cognitivo.

Introduction: Rewards and Challenges of Multi-perspectival Work on the evolution of Language and Speech
Rudolf Botha

Why Only Humans Have Language
Robin Dunbar

Is Sociality a Crucial Prerequisite for the Emergence of Language?
Luc Steels

Holistic Communication and the Co-evolution of Language and Music: Resurrecting an Old Idea
Steven Mithen

Music as a Communicative Medium
Ian Cross y Ghofur Eliot Woodruff

Cultural Niche construction: Evolution’s Cradle of Language
John Odling-Smee y Kevin N. Laland

Playing With Meaning: Normative Function and Structure in Play
Sonia Ragir y Sue Savage-Rumbaugh

The Ontogeny and Phylogeny of Non-verbal Deixis
David A. Leavens, Timothy P. Racine y William D. Hopkins

The Directed Scratch: Evidence for a Referential Gesture in Chimpanzees?
Simone Pika y John C. Mitani

The Origins of the Lexicon: How a Word-store Evolved
Maggie Tallerman

Language-symbolization and Beyond
Eric Reuland

Grammaticalization From a Biolinguistic Perspective
Elly van Gelderen

Recursion, Phonological Storage Capacity, and the Evolution of Modern Speech
Frederick L. Coolidge y Thomas Wynn

Why Women Speak Better Than Men and its Significance for Evolution
Bart de Boer

Mosaic Neurobiology and Anatomical Plausibility
Wendy K. WIlkins

Nuevo número de Biolinguistics

Ha salido un nuevo número de la publicación electrónica editada por Cedric Boeckx y Kleanthes Grohmann: Biolinguistics. Todo el contenido de la revista puede ser descargado gratuitamente desde aquí mediante un simple proceso de registro.

En la editorial se adelanta que este número en particular contiene aportes particularmente críticos con el enfoque biolingüístico defendido por Boeckx y Grohmann (un enfoque minimalista de la biología del lenguaje, por sintetizarlo de alguna manera). Entre los críticos se destaca la figura de Paul Postal, veterano de las Guerras Lingüísticas de Randy Allen, quien figura como autor del artículo titulado The Incoherence of Chomsky’s ‘Biolinguistic’ Ontology. Juro que termino de escribir esto y me pongo a leerlo.

También es de destacar el aporte hispánico: Sergio Balari y Guillermo Lorenzo son autores de Computational Phenotypes: Where the Theory of Computation Meets Evo-Devo, artículo que toca el tema de la teoría de lenguajes formales en relación a la evolución del lenguaje, tópico que ha sido (marginalmente) tratado en nuestro grupo de lectura.

En fin, aquí está el índice de la publicación.

Editorial

A Brief Note on the Scope of Biolinguistics
Cedric Boeckx, Kleanthes K. Grohmann

Artículos

Computational Phenotypes: Where the Theory of Computation Meets Evo-Devo
Sergio Balari, Guillermo Lorenzo

Ceaseless, Unpredictable Creativity: Language as Technology
Jan Koster

Breves

Externalization and Emergence: On the Status of Parameters in the Minimalist Program
Jason Kandybowicz

Foro

A Question of Irresponsibility: Postal, Chomsky, and Gödel
John Collins

The Incoherence of Chomsky’s ‘Biolinguistic’ Ontology
Paul M. Postal